TDVAM 2021: Los niños no están bien
"Los niños están bien".
Desde películas premiadas hasta canciones populares, el sentimiento de que "los chicos están bien" ha sido un cliché repetido a lo largo de generaciones. Los adolescentes tienen la percepción de que, como son jóvenes, la vida no puede ser tan mala. Espera a ser adulto. De niño lo tienes muy fácil.
Y sin embargo millones de niños y adolescentes sólo en Estados Unidos sufren violencia en el noviazgo a un ritmo espeluznante:
Casi 1,5 millones estudiantes de secundaria de todo el país sufren malos tratos físicos por parte de su pareja en un solo año.
1 de cada 10 estudiantes de secundaria ha sido golpeado, abofeteado o herido físicamente a propósito por su pareja.
1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 7 hombres que sufrieron violación, violencia física y/o acoso por parte de su pareja, sufrieron por primera vez algún tipo de violencia en el noviazgo entre los 11 y los 17 años.
La Línea Nacional de Violencia Doméstica informó que el volumen de llamadas que recibieron aumentó un 9% en comparación con el mismo período en 2019 y mostró que el 9% de las personas que llamaron eran menores de 18 años y el 17% tenían entre 19 y 24 años. Nuevos estudios sobre la violencia en las citas entre adolescentes han encontrado que los jóvenes LGBTQ + están en un riesgo mucho mayor de abuso en el noviazgo que los adolescentes que no son queer: el 43% de los jóvenes queer informaron haber sido víctimas de violencia física en el noviazgo, en comparación con el 29% de la población general. (Se trata específicamente de violencia física: no incluye el abuso emocional, económico o de otro tipo). Además, los estudiantes afroamericanos y negros (12%) son (12%) son más propensos a denunciar por violencia en el noviazgo que los estudiantes blancos (8%), según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.
Las diferencias en estas estadísticas entre grupos demográficos también demuestran el vínculo entre la discriminación sistémica, que crea obstáculos adicionales a nivel personal, social y político para las personas que buscan apoyo. Nótese que estas estadísticas no nombran ninguna de las identidades de las personas que causan daños, como la edad, la raza o etnia, el género o la orientación sexual, y que debemos ser conscientes de las suposiciones que hacemos sobre qué tipo de personas se dirigen a quién.
Entonces, ¿los niños están realmente "bien"?
La realidad es que no. Las voces y experiencias de los jóvenes suelen ser silenciadas por esas frases que todo adolescente ha oído alguna vez:
Eres demasiado joven para entenderlo.
Pensarás de otra manera cuando seas mayor.
Es sólo amor de cachorro - lo superarás.
No sabes lo que son las verdaderas dificultades.
Por eso, cuando los adolescentes intentan hablar de sus relaciones abusivas, rara vez se les toma en serio. Los adultos que ignoran, se burlan o desestiman las preocupaciones de sus hijos adolescentes suelen descubrir que éstos empiezan a mentir, a tergiversar o, simplemente, a guardar silencio. Es una consecuencia natural: ¿por qué alguien que se encuentra en ese extraño espacio entre la infancia y la edad adulta, en el que se espera que actúen como adultos pero se les trata como niños de forma incoherente, se abriría a una mayor invalidación por parte de los adultos de su vida?
Desgraciadamente, muchos adultos, padres y tutores no han tenido la oportunidad de aprender técnicas de comunicación sanas y apropiadas para sus relaciones personales con sus hijos. A la mayoría no se les ha enseñado a reconocer las señales de advertencia de que alguien puede ser abusivo o de que su hijo está sufriendo violencia en el noviazgo.
Predicción del legado de COVID-19
A medida que la pandemia de Covid-19 continúa suprimiendo nuestras formas de vida, se ha informado de que los adolescentes y los jóvenes están experimentando los niveles más altos de depresión, aislamiento, ansiedad y otras afecciones relacionadas con la salud mental en comparación con otros grupos de edad. Los jóvenes han perdido el acceso a grupos de amigos, clubes sociales, deportes y otras salidas vitales y de apoyo. Además, la escolarización en línea es difícil y poco equitativa para los jóvenes con mala conexión wifi, entornos domésticos que distraen o necesidades de aprendizaje que no pueden satisfacerse sentados en casa. En algunos hogares, los jóvenes son los principales cuidadores de sus hermanos pequeños mientras sus padres trabajan o se recuperan de un COVID.
Los jóvenes y niños que sufren violencia familiar no tienen ningún tipo de respiro ni espacio para alejarse de sus familias maltratadoras. Por ejemplo, los jóvenes trans que están aislados con una familia transfóbica han perdido el acceso a otros espacios que les hacían sentirse seguros. A pesar de que en todos los condados de EE.UU. se están reduciendo drásticamente las denuncias de maltrato infantil, en algunos casos hasta en un 60%, la realidad es que se debe a que los niños y jóvenes ya no tienen contacto con profesores, orientadores, programas deportivos y otros adultos que podrían ver los signos de violencia que se producen en casa.
Las consecuencias del maltrato y el abandono en la infancia sobre el desarrollo de una persona están bien documentadascon el potencial de a lo largo de toda la vida y la posibilidad de convertirse en parte del ciclo de violencia en la siguiente generación. Es probable que nuestras comunidades y familias sigan sintiendo el efecto dominó del COVID-19 durante años, incluso cuando el riesgo inmediato de infección haya pasado definitivamente.
Por eso, este año, Walnut Avenue Family & Women's Center ha elegido el tema "Los niños no están bien" para el mes de febrero de 2021. A lo largo de este mes, la información será compartida para traer una luz aleccionadora y muy necesaria a la realidad de las experiencias de los jóvenes ignorados durante mucho tiempo bajo la suposición de que las dificultades sólo viene con la edad adulta.
Pero siempre hay esperanza.
Estas estadísticas son dolorosas, pero no es inútil. Muchos programas juveniles están adaptando sus servicios en línea para que los adolescentes tengan la oportunidad de compartir un espacio virtual con otros adolescentes en función de sus intereses compartidos y su identidad personal. Los propios adolescentes están protagonizando increíbles campañas propias en las redes sociales sobre relaciones sanas y malsanas. Walnut Avenue también ofrece su propio grupo de adolescentes en línea y defensa individual de los jóvenes.
Una de las mejores maneras en que los adultos pueden participar en el apoyo a los jóvenes es aprovechando las oportunidades educativas sobre temas como la comunicación (como el plan de estudios de Comunicación No Violenta, por ejemplo), la autogestión de conflictos (como este que ofrece el Centro de Resolución de Conflictos del Condado de Santa Cruz), el establecimiento de límites saludables y cómo reconocer las señales de advertencia del abuso. Saber revisar nuestras propias suposiciones instintivas y nuestro impulso de sermonear en lugar de escuchar contribuye en gran medida a salvar la brecha generacional, construyendo relaciones más abiertas y de confianza con los niños y jóvenes (¡y adultos!) de nuestras vidas. Animamos a todos los miembros adultos de nuestra comunidad a que consideren la posibilidad de participar en educación gratuita de Walnut Avenue sobre diversos temas relacionados con las relaciones sanas con la familia, los amigos, la comunidad y con uno mismo.
Encontrará más ideas en nuestra página Meses de sensibilización aquí. También puede ponerse en contacto con nuestra oficina principal o enviarnos un correo electrónico a info@wafwc.org.